2014年4月2日,泡面吧正式上線。不久前,這個尚在內(nèi)測階段的在線計算教育平臺,已獲得百萬元人民幣的天使投資,英諾天使基金領(lǐng)投,北軟天使基金跟投。
在線計算教育平臺的稱謂或許令人陌生。但若簡單而言,這是一家教人編程的網(wǎng)站,目前開放的課程包括編程初學(xué)入門常識、C語言入門、C語言進(jìn)階、C++入門等7門。
在美國,趣味編程網(wǎng)站Codecademy如今異?;鸨?。這個在紐約創(chuàng)辦不足3年的網(wǎng)站目前已擁有超過2400萬的獨(dú)立用戶。其創(chuàng)始人Zach Sims甚至相信,編程在未來會像讀書寫字一樣,成為人的一項基本技能。
而在中國,最先涉足計算教育的泡面吧會是另一個Codecademy嗎?
三個IT宅男的頓悟
“你知道工科宅男嗎?你如果去過他們的寢室,就會看到臭襪子和空礦泉水瓶。他們每天看電影、打游戲,到點(diǎn)兒也不會按時吃飯,等餓了就會買瓶水、泡個面?!?/span>
對于一個初始用戶多是 “IT宅男”的網(wǎng)站,俞昊然、王沖、嚴(yán)霽玥三人異口同聲,“好,那就叫泡面吧。”
三位結(jié)識多年的好友組成了泡面吧的初創(chuàng)團(tuán)隊。其中,尚在美國伊利諾伊大學(xué)香檳分校讀大四的俞昊然專攻技術(shù)。這個90后的男生9歲開始接觸互聯(lián)網(wǎng),不久便鼓搗起了網(wǎng)站;16歲參與創(chuàng)建百度愛好者網(wǎng)站,此后曾擔(dān)任管理者。
王沖也是計算機(jī)科班出身,如今在北京大學(xué)讀研三的他已辦理休學(xué),專心創(chuàng)業(yè)。而嚴(yán)霽玥在紐約大學(xué)主修教育學(xué),畢業(yè)后放棄了美國的工作,回國創(chuàng)業(yè)。
泡面吧最初的設(shè)想源自俞昊然,目的是為解決很多計算機(jī)專業(yè)學(xué)生都曾面臨的困境。比如,王沖剛進(jìn)大學(xué)時,就和身邊的小伙伴們一樣,曾經(jīng)歷過一段寫代碼的“痛苦”時光。
王沖這樣回憶自己第一次寫代碼的體驗(yàn):我走出課堂,老師所講的概念、定義、邏輯、算法已讓人頭昏腦漲;等回到寢室,坐在電腦前,“OK,終于可以寫代碼了”。
“可是,代碼要寫在哪里?隨后,有人告訴我,要先配置環(huán)境。但配置環(huán)境又是什么意思?”
“好不容易,我花了兩個小時才把環(huán)境配置好,終于翻開教科書,寫了一行代碼。然后,一個黑黑的對話框彈了出來,上面顯示:Hello World?!?/span>
“我花了三四個小時,最終就寫了一句‘Hello World’?!边@讓王沖感到挫敗。而一切只是開始?!敖又?,你會發(fā)現(xiàn),代碼不是老師講出來的,寫代碼必須學(xué)、練并行,而如果只聽老師課堂講授,毫無用處?!?/span>
后來,王沖的同學(xué)有的開始泡圖書館,抱著“磚頭書”狂啃,學(xué)得格外辛苦;有的則常年泡技術(shù)論壇,“而在那些論壇里,問題提得不好要被罵,回答得不好也要被罵”。
王沖認(rèn)為,最好的一種學(xué)習(xí)編程的狀態(tài)就是電腦擺在學(xué)生面前,而旁邊站著老師,老師一邊講知識點(diǎn),學(xué)生一邊寫代碼。
俞昊然想象中的“跟隨式”編程教學(xué)就是對這一理想狀態(tài)的模擬。2013年春節(jié)前后,俞昊然開始與同伴們一起設(shè)計泡面吧。
王沖告訴時代周報記者,在線教育首先需要解決如何吸引注意力的問題,否則,任何的內(nèi)容優(yōu)化以及教育手段的革新都是徒勞。
這使得泡面吧最終放棄視頻教學(xué),因?yàn)檫@群年輕的創(chuàng)業(yè)者認(rèn)為,視頻教學(xué)成本高昂,一方面,聘請老師需要花錢,并且老師被捧紅后,價格也會水漲船高;另一方面,向基礎(chǔ)服務(wù)商購買流量與帶寬又是一筆花銷。而且,用戶觀看視頻容易走神,教育效果不佳。
2013年5月,泡面吧基本成形。按照基本構(gòu)想,網(wǎng)站頁面主要由講解區(qū)與編輯器組成。根據(jù)左邊的講解,用戶可以利用右邊的編輯器編寫代碼,如果編輯正確,講解區(qū)的內(nèi)容將自動更新。
讓學(xué)生成為企業(yè)爭奪的對象
2014年4月2日泡面吧最終上線后,該網(wǎng)站開放編程初學(xué)入門常識、C語言入門、C語言進(jìn)階、C++入門、Python入門、網(wǎng)頁制作設(shè)計與方法和Ruby入門7門課程。而計算幾何、技術(shù)數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)等課程尚在開發(fā)之中。
事實(shí)上,泡面吧的背后有著一撥編程高手,他們并不露面,只負(fù)責(zé)編寫教學(xué)內(nèi)容,并將完成的文稿交由網(wǎng)站編輯錄入后臺。
“2007年,我做過百度俱樂部、百度之星等活動。其間,與清華、北大等名校的頂級編程人才有過接觸,并一直保持著良好的關(guān)系,而他們也就成為了網(wǎng)站的首批老師?!蓖鯖_表示。
百度之星是百度公司面向中國高校學(xué)生和編程愛好者舉辦的高水平程序設(shè)計大賽。從2005年至今,超過20多萬學(xué)生參與大賽,而入圍決賽的選手往往是知名互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)重金爭奪的對象。
不止如此,為進(jìn)一步加強(qiáng)泡面吧的技術(shù)實(shí)力,王沖還曾瘋狂追逐一位“技術(shù)穩(wěn)拿”,對他進(jìn)行詳細(xì)的背景調(diào)查,連夜翻看他喜歡的航空書籍,并最終將他招至麾下。
目前,泡面吧團(tuán)隊已擴(kuò)充至8人,包括5名正式職工和3名實(shí)習(xí)生。與此同時,這個在線教育機(jī)構(gòu)的業(yè)務(wù)也將會逐漸拓展。
按照王沖的想法,在豐富產(chǎn)品、積累用戶的過程中,泡面吧的業(yè)務(wù)未來將向兩個方向延伸:“首先是就業(yè)培訓(xùn)。全國高校中,很多學(xué)校都設(shè)有計算機(jī)系,盡管學(xué)生人數(shù)眾多,但企業(yè)老板卻依舊抱怨為什么要給一個只會寫hello world 的程序員每月8000元?”
所有的學(xué)校都在教代碼,卻教不出幾個會寫代碼的好學(xué)生。而這似乎正是泡面吧存在的意義。
“其次,我們特別篤定,計算教育未來進(jìn)入基礎(chǔ)教育、普世教育已成為一種趨勢?!蓖鯖_說。
此前,美國科技公司code.org曾發(fā)起“編程一小時”活動。蘋果、微軟、亞馬遜等死對頭們竟然共同為它站臺,美國總統(tǒng)奧巴馬更是專門為此錄制視頻,呼吁全民寫代碼,宣稱“編程關(guān)乎美國的未來”。
目前,國內(nèi)的高中課本中已出現(xiàn)簡單的計算機(jī)編程知識。而有業(yè)內(nèi)人士建議,程序的實(shí)質(zhì)是語言,計算的核心是數(shù)學(xué),既然數(shù)學(xué)和兩門語言都是基礎(chǔ)教育最重要的學(xué)科,那么計算機(jī)和編程知識理應(yīng)在基礎(chǔ)教育中占據(jù)一席之地。
正因如此,泡面吧的價值迅速被資本市場認(rèn)可。2013年10月下旬的一天,當(dāng)俞昊然、王沖、嚴(yán)霽玥三人都還在一邊讀書一邊為正在內(nèi)測的泡面吧兼職工作時,兩家投資機(jī)構(gòu)聽完項目介紹后,當(dāng)天晚上便向他們拋來了橄欖枝。